暗礁是船舶航行中最危險的障礙物。海道測量時必須準(zhǔn)確地測定它的位置、深度和延伸范圍。

有一種情況：由于測線之間是水深測量的空白區(qū)，有的面積不大的暗礁之類的障礙物有可能漏測，但是根據(jù)當(dāng)?shù)貪O民的報告，或者根據(jù)舊資料，推測某處可能存在暗礁，需要進(jìn)一步探明。另有一種情況：使用回聲測深儀測深時，測深線經(jīng)過暗礁的某一部分，或在重要航道上經(jīng)掃海測量證明某處有暗礁存在，但精確位置、深度和延伸范圍尚未測出。還有一種情況：在使用回聲測深儀時，也利用側(cè)掃聲納，可以測出暗礁的位置，但最淺深度和準(zhǔn)確的延伸范圍仍不能確定。這幾種情況，都可以使用加密測深，或輔以潛水員探摸的方法精確測出暗礁的位置、最淺水深和延伸范圍。

利用多波束測深系統(tǒng)測海底地形時，因為是全覆蓋測深，暗礁的位置、深度和延伸范圍都可以在測深圖上直接顯示出來。